В отличие от HBV, в диагностике которого учитываются антигенные и антительные маркеры, при HCV методом ИФА улавливаются только антитела.
Антигены HCV, если и попадают в кровь, то в количествах, которые практически не улавливаются. Антигены HCV могут быть обнаружены в биоптатах
печени при использовании иммунногистохимических методов исследования. Это существенно ограничивает возможности оценки течения и активности
инфекционного процесса.
Недавно появились указания о разработке нового подхода к индикации антигенов HCV в крови. Первым этапом является освобождение антигенов из
клеточных структур путем лизирования сыворотки, вторым - улавливание антигенов с помощью специфических моноклональных антител. Внедрение этого
метода в клиническую практику призвано существенно обогатить возможности диагностики и контроля за течением ВГС.
Анти-HCV в своем большинстве (за исключением антител к coreAg класса М) не свидетельствуют о продолжающейся репликации вируса, не
характеризуют ее активность, могут соответствовать постинфекции. Приходится также учитывать, что у реципиентов, которым была перелита
инфицированная кровь, могут обнаруживаться анти-HCV донора, при однократной индикации не обязательно свидетельствующие о посттрансфузионном
заражении ВГС. Индикация анти-HCV в основном решает задачу этиологического диагноза, но не характеризует течение инфекции (острое, хроническое)
и не решает задачу прогноза. У больных хроническим ВГС анти-HCV обнаруживаются в крови не только в свободной форме, но и в составе циркулирующих
иммунных комплексов. Их содержание относительно большее при развитии HBV/HCV микст-гепатита.
Антитела образуются к каждому из вирусных белков, расположенных в структурной и неструктурной области HCV. Этим определяется их неодинаковая
специфичность и, соответственно, разная диагностическая информативность индикации. Для скрининговой индикации анти-HCV используют метод ИФА, а в
качестве подтверждающего референс-теста метод иммунноблота (RIBA). Первая тест-система на основе индикации антител к С-100-3 в ИФА быстро
получила повсеместное распространение в клинической, эпидемиологической практике, при отборе доноров. Однако, она позволяла улавливать антитела
в зоне, характеризующей всего 12% вирусного полипротеина, причем исключительно в неструктурной области (NS3, NS4). Кроме того искусственный
рекомбинантный антиген С-100-3 не полностью совпадает с натуральными вирусными белками, что предопределяет его слабую иммунногенность.
Антитела к С-протеину (core Ag) с помощью антигена С-100-3 вообще не улавливаются. Все это предопределило малую специфичность индикации
анти-HCV и большое число ложноотрицательных результатов, особенно в фазу хронического ВГС. У больных с выраженной гипергаммаглобулинемией,
наоборот, тест С-100-3 часто дает ложноположительные результаты. При индикации антител к С-100-3 особые трудности возникают при решении задачи
дифференциального диагноза хронического ВГС с аутоиммунным гепатитом, криоглобулинемией, коллагенозами.
Тест-системы 2-го поколения позволяют улавливать антитела к белкам в разных зонах генома, причем не только неструктурной, но и структурной
области. Их преимуществом явилась прежде всего высокая специфичность, а также возможность более полного представительства антигенного спектра
HCV. Использование тест-систем 2-го поколения позволило существенно улучшить отбор доноров и уменьшить угрозу развития посттрансдиффузного ВГС.
Вместе с тем и при использовании тест-систем 2-го поколения не исключены ложноотрицательные результаты, в частности, у больных с необычными
для данного региона генотипами HCV. Наиболее совершенны тест-системы 3-го поколения.
Информативность исследований существенно повышается при комплексной оценке широкого спектра анти-HCV, обязательно в условиях динамического
контроля. Такая система наблюдения позволяет уловить изменения соотношения антител к разным антигенам HCV. Кроме того, оценка результатов только
разовых исследований не всегда убедительна с учетом возможности, так называемой, фазы "окна". Такой подход, в частности, оказался особенно
важным для разграничения острой фазы ВГС от хронической.
В латентную фазу анти-HCV класса IgM практически не улавливаются. Они вновь появляются во время обострений, большей частью в сочетании с
повышением АлАТ. Отметим, что при HCV-инфекции динамический контроль за АлАТ существенно дополняет оценку динамики анти-HCV и является важным
критерием характеристики течения болезни.
Обнаружение в крови HCV-РНК является основным арбитражным критерием, характеризующим вирусемию, свидетельствующую о продолжающейся активной
репликации HCV. В связи с малым содержанием РНК для контроля может быть использован только метод ПЦР.
Определение HCV-РНК в крови называют "золотым стандартом" диагностики и разграничения разных вариантов течения ВГС. Только на основе
определения HCV-РНК стало возможным генотипирование вируса, существенно повысившее информативность лабораторного исследования больных.
В острую фазу гепатита РНК выявляется в крови уже через 1-2 недели после заражения, т.е. задолго до появления анти-HCV. При дальнейшем
течении отмечена прямая корреляция обнаружения HCV-РНК и выявления анти-HCV IgM. Установлено, что при высоком содержании HCV-РНК в сыворотке
крови она большей частью обнаруживается в биоптатах печени. Высокоинформативен динамический контроль за HCV-РНК, позволяющий уже в латентную
фазу инфекционного процесса, нередко при отсутствии анти-HCV, прогнозировать хроническое течение ВГС.
ПЦР-индикация РНК, причем не только в сыворотке крове, но и в биоптатах печени, имеет важное значение в подтверждении роли HCV в формировании
гепатоцеллюлярной карциномы. У данной категории больных HCV-РНК иногда регистрируется и при отсутствии анти-HCV в крови.
